Comme chez Soi viert zijn honderdjarig bestaan

Hoewel het verhaal van Comme chez Soi zich in 1926 begon te ontspinnen op de Lemonnierlaan, was het op het Rouppeplein, waar het restaurant inmiddels al bijna een eeuw gevestigd is, dat het geschiedenis schreef. Toen een klant op een dag aan Georges Cuvelier verklaarde: “Bij u smaakt het echt zoals thuis” besloot de oprichter dat hij zelf geen betere naam kon bedenken. De naam is sindsdien onveranderd gebleven, net als de sfeer.

Naast restaurant is Comme chez Soi bovenal een familiezaak. De muren ervan zijn getuige geweest van opeenvolgende generaties van culinaire grootheden, bekende Belgen en internationale sterren, staatshoofden, kunstenaars, sportpersoonlijkheden, de jetset en niet te vergeten de vele trouwe klanten. Een eeuw lang al wordt er in de keuken en in de zaal niet enkel aan de geschiedenis van een familie geschreven, maar ook aan die van Brussel.

Waar het roer achtereenvolgens in handen was van oprichters Georges en Héléna, de onverzettelijke visionair Louis en zijn vrouw Simone en Pierre en Marie-Thérèse, zijn het nu Lionel en Laurence Rigolet die de koers van het restaurant bepalen. Met respect voor het DNA van het Huis loodsen ze het resoluut een nieuw tijdperk in, daarin bijgestaan door de vijfde generatie, Loïc en Victoria Rigolet.

Een overdracht van mens tot mens

Uiteraard heeft de familie het restaurant gedurende die lange tijd niet alleen rechtgehouden, maar wel samen met allen die het Huis elke dag het beste van zichzelf geven. Daniel, Gontran, Philippe… Sommigen schrijven al bijna dertig jaar mee aan het verhaal. Zij belichamen de herinnering aan het vakmanschap, de discipline en de trouw, die deel uitmaken van de identiteit van deze plek. Zowel in de keuken als in de zaal is het team bewust groot gehouden voor een weliswaar beperkt aantal gasten. Uitmuntendheid vereist immers tijd, aandacht en niet aflatende nauwkeurigheid. Laurence, Gastvrouw van het Huis en in 2024 door Gault&Millau onderscheiden als Gastvrouw van het Jaar, waakt over de sfeer en het onthaal aan de zijde van Victoria, haar schoondochter. Haar echtgenoot, Lionel, belichaamt als Chef de gastronomische continuïteit en de technische perfectie waar het Huis al een eeuw om bekendstaat.

Zoon Loïc, die zijn vader in de keuken bijstaat, en zijn vrouw Victoria nemen hoe langer hoe meer verantwoordelijkheden op zich. Getalenteerd, ambitieus en zich bewust van het erfgoed dat hun is toevertrouwd, belichamen zij de toekomst van een Huis dat zich telkens opnieuw uitvindt, zonder zijn verleden te verloochenen.

Een mijlpaal die zich vertaalt op het bord

Van 10 tot 21 juni kan u genieten van maar liefst drie verschillende verjaardagmenu’s, stuk voor stuk samengesteld uit gerechten die óf iconisch waren voor hun tijd, óf nog steeds onderwerp van gesprek zijn bij de klanten, óf deel uitmaken van de identiteit van het Huis, maar ook uit gerechten die het huidige Comme chez Soi kenmerken. Bovendien werd er ter ere van het honderdjarig bestaan speciaal een nieuwe, vierhandige creatie rond tarbot en langoustine bedacht voor het 5- en 6- gangenmenu, gesigneerd Loïc en Lionel Rigolet.

Om de eigenlijke verjaardag, op 19 juni, luister bij te zetten, serveert het Huis, enkel en alleen op 19, 20 en 21 juni, het Prestigemenu, dat gepaard wordt met uitzonderlijke wijnen, door de vorige generaties met engelengeduld bewaard. De familie stond erop u de kans te geven om van deze ervaring te proeven, die alleen maar mogelijk gemaakt werd door dit bijzondere erfgoed en de tijd die er zijn werk op heeft gedaan. De Eeuwfeestmenu’s zijn zo samengesteld dat iedereen de vrijheid heeft om zo ver te gaan in dit eerbetoon als hij of zij dat wenst. Wie niet de kans ziet voor de zomer van dit verjaardagmenu te komen genieten, kan dat, op speciaal verzoek, nog tot eind 2026. Uitsluitend op specifieke aanvraag, met een reservatie minstens één week op voorhand.

Er staat ook een boek op stapel, waarin Eric Boschman dit unieke menselijke en gastronomische avontuur vereeuwigt. Daarin wordt niet alleen de geschiedenis van het Huis geschetst, maar worden er ook vier recepten per generatie prijsgegeven. Het boek zal verkrijgbaar zijn bij Comme chez Soi, alsook via Uitgeverij Lamiroy. Daarnaast zal het te vinden zijn in enkele boekenwinkels, waaronder Tropismes.

Een visuele identiteit van de hand van François Schuiten

De visuele uitwerking van het eeuwfeest is van de hand van François Schuiten, een vooraanstaande Belgische kunstenaar, die eerder al zijn stempel op het Huis drukte door de scenografie van de keuken te ontwerpen. Een scherpe artistieke blik om een eeuw geschiedenis te vieren. Sinds het eind van de jaren ’80 ademt Comme chez Soi, met dank aan Pierre en Marie-Thérèse Wynants, Art Nouveau, een levendig eerbetoon aan de gouden eeuw van de Brusselse architectuur, waarin Victor Horta een belangrijke rol speelde. Een esthetische keuze die diep in de identiteit van de plek verankerd is.

Nog een leuk weetje: de architect die verantwoordelijk was voor die transformatie was niemand minder dan Robert Mahieu, de grootvader van Victoria, echtgenote van Loïc Rigolet. Een merkwaardige toevalstreffer, die zomaar uit een roman zou kunnen komen, en toch ook weer niet. Het was waarschijnlijk zo voorbestemd, dat de paden van beide families elkaar opnieuw zouden kruisen, want familie, in de ruime zin van het woord, is nu eenmaal waar het Huis op gebouwd is.

Vandaag begint de familie aan een nieuw hoofdstuk van Comme chez Soi. Eentje dat zich bijschrijft in de honderdjarige geschiedenis ervan en dat dezelfde essentiële waarde uitdraagt, namelijk die van de liefde: de liefde voor het product, voor de keuken, voor de mensen en dat ongebreidelde verlangen om samen, als familie, te ondernemen en het Huis naar nieuwe hoogtepunten te brengen.