Vintage – De stille kracht van klasse

Bij Vintage in Kontich voelt de herwonnen Ster in de MICHELIN Gids 2026 niet als een eindpunt, maar als een bevestiging van een koers die al langer zorgvuldig wordt uitgezet. De hogere score van 15 op 20 in Gault&Millau onderstreept datzelfde momentum. Toch is het verhaal van Vintage niet gebouwd op bekroningen alleen. De kracht van het restaurant zit in de manier waarop keuken, wijn en zaal elkaar versterken tot één geconcentreerde beleving: precies, persoonlijk en zonder overbodige ruis.

Het is een verhaal van passie, volharding en veerkracht. In de keuken vertrekt chef Cyril Moulin vanuit een ogenschijnlijk eenvoudige gedachte: minder elementen op het bord, meer betekenis in elk detail. De stijl is modern Frans, puur en helder, met aandacht voor product, cuisson, saus en balans. “Een gerecht bij Vintage hoeft niet luid te zijn om indruk te maken. De spanning zit vaak net in de beperking. Een goed product, een precieze bereiding, een toets frisheid of textuur, een saus die het geheel optilt. Wanneer er weinig op het bord ligt, kan niets zich verstoppen. Dat vraagt discipline, maar net daarin schuilt de elegantie van de keuken.”, volgens chef Moulin.

Die visie maakt de gerechten toegankelijk zonder banaal te worden. Vintage zoekt niet naar spektakel om het spektakel, maar naar concentratie. Een bord moet helder zijn, maar niet voorspelbaar. Verfijnd, maar niet afstandelijk. De chef bewaakt die lijn door telkens opnieuw te vertrekken vanuit de vraag wat een ingrediënt op dat moment te vertellen heeft. Alleen wanneer product, techniek en timing samenvallen, komt een gerecht
echt tot leven.

Ook het wijnverhaal draagt diezelfde signatuur. Onder leiding van Steven Wullaert, Beste Sommelier van België 2012 en Sommelier van het Jaar 2026 door Gault&Millau, kiest Vintage niet voor een wijnkaart die indruk wil maken door omvang, maar door focus. De erkenning voor de zorgvuldig opgebouwde short list past perfect bij die filosofie. We vragen Steven Wullaert naar zijn visie op het aparte wijnverhaal van Vintage: “Een sterke wijnkaart hoeft niet eindeloos te zijn, ze moet richting geven.”. Bekende referenties krijgen er hun plaats, naast karaktervolle ontdekkingen en wijnen met een duidelijke identiteit.

Voor Steven begint een geslaagd moment op restaurant bij het begeleiden van de gast. Wijn mag verdiepen, verrassen en soms licht ontregelen, maar ze moet vooral de ervaring versterken. In die dialoog tussen bord en glas ontstaat een belangrijk deel van de persoonlijkheid van het huis. “Verwacht je niet aan klassieke pairings”, vervolgt Wullaert, “Luisteren naar wat de gast op dat moment wil drinken is voor mij het belangrijkste.

Een persoonlijke en kwalitatieve invulling van het wijnverhaal hoeft daarvoor niet duur te zijn en regelmatig nemen gasten zelfs de rest van de fles mee naar huis om verder na te genieten van hun avond. Dat is toch veel fijner dan bijvoorbeeld een dozijn glazen krijgen -en betalen- waarvan je de helft misschien niet lust of op krijgt tegen het einde van de avond?”. Toch zou Vintage niet Vintage zijn zonder de zaal. Hospitality is hier geen laagje beleefdheid bovenop de maaltijd, maar een volwaardig onderdeel van het restaurant. Voor Eva Van Ginneken, gastvrouw en co-founder, begint gastvrijheid nog voor het eerste glas wordt geschonken: “Het zit in kijken, aanvoelen en doseren. Sommige gasten willen uitleg en ritme, anderen zoeken rust, intimiteit of net een zekere lichtheid. Een goede gastvrouw of gastheer zijn, is weten wanneer je aanwezig kan zijn en wanneer je moet verdwijnen.

Een vorm van gastvrijheid die leiderschap vraagt. Niet de luide variant, maar het dagelijks en consequent richting gegeven aan het team waarin iedereen kan uitblinken in zijn of haar talent. Een avond uit begint voor ons met een oprechte ontvangst, het meegeven van een thuisgevoel dat gasten ook weer meenemen wanneer ze vertrekken. Gasten kiezen er bewust voor om hun kostbare vrije tijd bij ons te spenderen. We willen hier dan ook een waardevolle invulling aan geven.”. In een tijd waarin fine dining zijn afstandelijke imago intussen heeft afgeschud, kiest Vintage bewust voor warmte. Voor Van Ginneken zit luxe niet louter in het bord of glas, maar ook in het gevoel van werkelijk gezien en geapprecieerd te worden.

De drie pijlers van Vintage – keuken, wijn en hospitality – zijn afzonderlijk sterk, maar hun waarde ligt vooral in de samenhang. Een gerecht stopt niet aan de passe. Het krijgt context door de zaal, diepgang door de wijn en herinnering door de manier waarop het moment wordt gebracht. De herwonnen erkenningen tonen aan dat het restaurant breder wordt gezien dan een adres met ambitie. Vintage is vandaag een plek die weet wat ze wil zijn: hedendaags, precies en persoonlijk.

Een restaurant waar de keuken soberheid durft te gebruiken als kracht, waar wijnselectie draait om inhoud en persoonlijkheid in plaats van volume, en waar de zaal de beleving draagt als essentieel onderdeel. De lat ligt hoger. En net daar lijkt Vintage zich het meest thuis te voelen.